Los espectaculares trabajos de extracción efectuados en Las Médulas fueron el resultado de más de 180 años de trabajo. La extracción de las riquezas auríferas, fuertemente valoradas por Roma, se llevó a cabo mediante el control de las poblaciones indígenas tras la conquista a fines del siglo I a.C. Estas comunidades, denominadas astures por los romanos, estuvieron condicionadas a una situación especial de vida y de trabajo, y sus territorios quedaron reorganizados en virtud de los intereses de Roma.
El trabajo en las minas es, por consiguiente, un elemento clave para entender el proceso de explotación del territorio del noroeste peninsular que ha originado el paisaje que hoy día podemos percibir.
Nuestro recorrido empezará en el mismo corazón de la zona arqueológica de Las Médulas, la explotación minera romana antigua más importante de la Península Ibérica declarada Patrimonio de la Humanidad en 1997. Visitaremos el Aula Arqueológica y pasearemos por los senderos entre los testigos que quedaron por la técnica de derrumbar montañas con fuerza hidráulica o ruina montium para lavar los estériles y extraer el preciado metal. Entraremos en dos de las más emblemáticas grutas resultantes de dichas labores mineras, la Cuevona y La Encantada.
El día siguiente nos trasladaremos de nuevo a Las Médulas para visitar el castro prerromano de Borrenes, donde explicaremos cómo era la vida de los astures que ocuparon la zona desde el siglo III a.C. hasta la conquista romana a fines del siglo I a.C.
Acto seguido, exploraremos durante el resto de la jornada los diferentes puntos de la puesta en marcha de la explotación aurífera romana y el cambio que produjo en el paisaje: Lago Somido y domus de Las Pedreiras, poblado metalúrgico de Orellán, galería y mirador de Orellán, explotaciones de La Furnia y El Couso, red de canales, etc.
Por la mañana del día siguiente nos detendremos en Astorga, capital del conventus Asturum, donde visitaremos las ruinas de la antigua Asturica Augusta (el foro, las termas, las viviendas, la ergástula, las cloacas, etc.). Nacida como campamento militar romano de la legio X Gemina durante las Guerras Cántabras, Astorga fue un decisivo y próspero nudo de comunicaciones en el noroeste peninsular en virtud de su proximidad con varias explotaciones mineras. Finalmente, conoceremos el Museo Romano de Astorga, una visita fundamental para comprender todo el proceso de romanización en el área de El Bierzo.
Después de comer, realizaremos la salida de regreso a Madrid.
